Бенгальские свечи относятся к числу наиболее распространённых пиротехнических изделий бытового использования. Их применяют в помещениях разной вместимости — от частных квартир до театров и иных закрытых пространств. Название «бенгальские» связано с регионом происхождения изобретения: Бенгалия — историческая область на северо‑востоке Индии. Уже в V веке нашей эры там применяли состав из серы, селитры и сурьмы для ритуалов; это считается древним предшественником пиротехнических материалов. Примерно в то же время в Китае фиксируются первые упоминания о порохе, что подчёркивает частичную параллель исторического развития пиротехники в разных культурах.
К VIII веку бенгальцы научились добиваться горения цветных огней — жёлтого, зелёного, голубого — и усовершенствовали способ их воспламенения, применив полые сухие трубки растительного происхождения. Изобретение широко распространилось за пределы Бенгалии и по сей день ассоциируется с названием региона его возникновения.
Готовый состав бенгальских огней, высушенный и готовый к инициации, должен гореть ярким пламенем, не выделяя газов при возгорании. Современная технология изготовления опирается на смесь, напоминающую сметану по консистенции, и включает следующие компоненты: азотнокислый барий в роли окислителя; порошок алюминия или магния — горючие вещества; декстрин или крахмал — связующее; оксидированные железные или стальные опилки — для образования искр. На основу из проволоки наносят многократно окунаемое покрытие, после чего наносят инициирующий состав на кончик стержня. При горении свечи светятся тёплым или холодным оттенком и распыляют вокруг себя искры, создавая характерное декоративное сияние.
Существуют так называемые фальшфейеры — бенгальские свечи без искровой металлической составляющей. Их быстрому возгоранию способствуют специальные терочные составы, инициируемые трением. Фальшфейеры незаменимы, когда нужно оперативно осветить большую площадь или передать сигнал. В морском и речном судоходстве во многих странах фальшфейеры красного цвета применяются как сигнал бедствия.
Таким образом, классический состав бенгальских огней продолжает использоваться и в современных условиях не только для развлечений, но и для обеспечения видимости и сигнализации в экстренных случаях.
Что касается рынка, в России на данный момент существует три крупных производителя бенгальских свечей, у которых можно приобрести крупнооптовые партии пиротехники: ТСЗ — Троицкий снаряжательный завод, УПЗ — Уральский пиротехнический завод, Maxsem — Пиротехническая компания. Любой из них предлагает бенгальские свечи различного типа и хорошего качества.
